宁夏，是古代中原通往西域的咽喉要道，控扼着丝绸之路，留下了大量的世界文化遗产。8月12日，在宁夏博物馆，北京大学历史系教授、著名丝绸之路历史文化研究专家荣新江举行了“丝绸之路上的商业贸易与文化交流”学术报告会。报告会提出的新的考古发现及见解，让听众耳目一新。
荣新江说，中国古代没有“丝绸之路”这样的称呼，道路名称被碎片化，丝绸之路的名称，让中国古代通往西方的道路有了一个集体概念。目前，学术界认为，狭义的、原始的丝绸之路是从西安或洛阳经固原或天水到河西走廊通往西域的陆路丝绸之路，“海上、草原、绿洲丝绸之路都是由此衍生出来的泛称”。
据介绍，在先秦就有了丝绸之路。居住在河西走廊一带的白人月氏人是这条中西大通道的活跃分子，后来被匈奴打败，迁至阿富汗地区生活。汉武帝在正面与匈奴作战的同时，召集敢死队穿越匈奴统治的河西走廊地区，去寻找匈奴的仇家月氏人来两面夹击匈奴。张骞是这100人组成的敢死队的头目。张骞出使西域时，匈奴大军如一面墙壁阻断了中国通往西南亚、欧洲、中非的道路，从这个意义上来说，张骞成功出使西域是一次真正意义的“凿空之旅”。
“从出土的丝绸上的文字可见，汉代已调集全国物资与西方做买卖。从出土和田马钱、粟特钱来看，丝绸之路已出现了印有汉文和当地民族文字的双语丝路钱币，这种钱币更便于贸易。”荣新江说，“汉代丝绸之路是沿着长城形成的，因为只有长城驿站才能给商队提供安全、生活等方面的保障。”荣新江称，从出土的粟特文古信札及通关文牒上来看，南北朝、隋唐时期，中亚粟特人把持了丝绸之路上的贸易。粟特人主要“做丝绸、金银贵金属、药材、香料等轻而贵的奢侈品批发生意，他们会以武威、固原等丝路重镇为聚落点，向周围发散做生意。他们也贩卖人口，把粟特以及游牧民族的女孩贩卖到中原做歌姬或女婢，胡旋舞就是这样传入中原的。”丝绸之路的绿洲王国靠粟特商队缴纳税费而兴盛，所以为商队提供特别保护，“当时所有商人都是粟特人，玄奘取经时为避匪患而随粟特商队前行，还被商队封为头领”。 | 
